甲醛是典型的室內污染物，無色無味，有刺激性氣味，并且是被充分證明可以引發鼻咽癌、鼻竇癌、肺癌級血癌的一種污染物。甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液的形式出現，35～40%的甲醛水溶液叫做福爾馬林。
甲醛作為一個高危的氣體，會給我們帶來身體上的危害，其最大的原因就是因為甲醛具有易揮發（會隨著室內的溫度和濕度進行揮發）、釋放期長（具有3-15年的釋放期）、來源廣泛（室內裝修、各種家具、吸煙產生的煙霧等）這三個特點。
新房新家裝修后有異味，幾乎是所有消費者都知道的事情，但是有味就是甲醛嗎？這點是不對的。一般來說，只有甲醛超標3倍以上，人體的嗅覺能發覺，所以通過嗅覺來判斷甲醛是不正確的。并且室內污染物種類繁雜，各類有刺激性的氣味，不勝枚舉，所以通過有無氣味等感官來判斷時候存在污染物，是不科學的，專家建議，檢測甲醛等有毒有害氣體，應尋找專業的檢測機構和使用專業的檢測設備。
通常當我們進入裝修完畢的室內時，會聞到室內有異味并感覺到身體有點不適，這就已經屬于輕微甲醛中毒的癥狀。我國的《國家室內空氣質量標準》（GB/T18883-2002）中明確規定，當室內甲醛量小于0.10mg/m3普通人才會無法感覺到它的存在，以下癥狀也可以判斷是否甲醛中毒：眼睛流淚、嗓子有異物感、記憶力低下、情緒反常、食欲不振、室內植物無法成活等都屬于甲醛超標的癥狀。
治理甲醛的關鍵在于：減少室內甲醛總量或者減少釋放到空氣中的量！凈化空氣中游離的甲醛等有害氣體，不是一蹴而就的事，而且會不斷散發出來，這些有害氣體會隨著我們呼吸進入我們的身體，所以最好的辦法還是減少甲醛釋放到空氣中的量！
首先，可以讓空氣流動帶走甲醛，降低室內甲醛濃度。但縱使開窗通風了幾個月，裝修材料釋放出的甲醛也還會和我們一起生活幾年。更重要的是，并不是每時每刻、每種情況下都適合開窗通風，萬一碰到嚴寒、酷暑或者嚴重空氣污染天氣，就沒辦法時刻開窗了。
